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Resultados del concurso!
On May 09, 2008 in Articulos
Bueno, ya están los resultados.
Quiero felicitar a SoloUnBlog y blpgirl por haber ganado el concurso!
Tinchio resultó el ganador de la publicidad. Respecto a esto quiero hacer una aclaración: Como había 3 referers con la misma cantidad, les asigné un valor numerico del 1 al 3. El primer numero es para el primer referido que se trajo, y así.
El video lo pueden descargar aquí: http://www.zonawebhost.com/concurso.avi Lamento no haberlo hecho en flash, despues veo si lo paso.
Por otro lado ya me estoy contactando con los bloggers ganadores para cerrar el trato.
La importancia del Soporte Técnico
On March 13, 2008 in Articulos
Si el hosting fuera sólo una cuestión de servidores y precios bajos, este blog probablemente no tendría una razón para existir. Y parece ser que para muchas empresas realmente es así.. pero no. El hosting se trata no sólo del antes, si no del después. Por que tener 100% de uptime es casi imposible y también porque los problemas están a la luz del día, y más las dudas.. es por eso que el soporte técnico es lo que realmente define una empresa.
No sólo me refiero a los métodos de soporte, si no también a la calidad de las respuestas.
El hosting puede llegar a tener la misma carga a la hora de dar soporte para un cliente, que un ISP, por ponerlo en comparación. Alguien que tiene internet quiere que funcione, si, pero no sólo eso. Quiere que funcione rápido, estable, y bien.. y quiere poder ver sus emails en Outlook y poder enviar emails también. Quiere también que si hay un problema, el service llegue rápido y sea eficiente.
Bueno, en el hosting es igual. El usuario o cliente, quiere y tiene derecho a que su sitio funcione bien, rápido, y que todas las herramientas y recursos que dice tener el host las tenga disponibles si este las desea usar… pero también quiere que haya alguién del otro lado si hay algún problema o duda.
- El problema de las grandes empresas: Los recursos humanos
El mayor problema que tienen las empresas grandes, es el de los recursos humanos. Y en las telecomunicaciones, se traduce al soporte técnica. ¿Cuál es realmente el problema? No tienen capacidad para dar soporte a la gran cantidad de clientes que obtuvieron.
El problema comienza con el plan de marketing. Los recursos se focalizan en la pre venta y la asistencia DURANTE la misma. Es decir, publicidad, promociones, etc… Pero una vez que el cliente está con ellos, ya pasa a ser una factura recurrente más cuando mucho.
El soporte pasa a ser un segundo plano, donde se recortan recursos, o se terceriza en el mejor de los casos a una empresa que realmente no tiene ningún interés por el problema del cliente. Respecto a la tercerización seré franco, le funciona a las empresas. Estoy seguro de que habrá empresas de outsourcing de soporte en el hosting (Por si no sabían, existen, y no son tan caras. Un ejemplo: BobCares) que son buenas, pero en general, no es lo mismo que atender el soporte uno mismo o la empresa misma. Hay una conexión y un trato con el cliente distinto. ¿Y porqué se terceriza? Por que también se terceriza el valor del soporte técnico, y porque los costos son mucho menores.
En el hosting el soporte es uno de los mayores problemas. Muchas personas podemos entender que nuestro hosting se caiga, o que no ande el PHP o el email correctamente por unas horas. Pero no podemos entender que cuando envíamos un email o ticket, nos tardan un día en responder con un “Estamos trabajando en eso” o que, no me respondan.
Es un problema grave, y que se enfrentan muchas empresas de hosting, porque no saben afrontar la demanda de soporte.
Por eso, aquí algunos consejos míos para el soporte técnico:
- Un sistema de tickets facilita la organización. Mis recomendaciones son Kayako, SupportTrio (tiene una versión gratis) y Trellis Desk (gratuito).
- Pongan la mayor cantidad de ayuda online posibles. Ya sea a través de una base de datos, video tutoriales flash, f.a.q. o documentación en PDF. Esto reducirá sus consultas y le permitirá al usuario hallar una respuesta rápida a su problema.
- No escatime costos. Si necesita más personal, contrátelo. A la larga, es una inversión más que un gasto.
- Un blog y un foro siempre son buenos métodos para aumentar la transparencia de la empresa. EL foro por otra parte tiene la ventaja de la ayuda usuario-usuario. Para blog recomiendo WordPress, y para foros, MyBB o vBulletin (pago).
- Las respuestas tienen que ser concisas, claras, y demostrar al cliente que realmente desea solucionar su problema.
- Mantenga actualizado su estado del servidor en alguna página, blog o foro propio. De esta manera puede evitar problemas por downtimes programados que no fueron anunciados.
A modo de cierre diré que en estos días voy a actualizar el blog, estoy viendo si cambiar el diseño, y agregar algunas secciones más 
Explicando los precios bajos y el Oversell
On March 06, 2008 in Articulos, Editorial
En este artículo (con un poco de opinión de mi parte), busco desarrollar el tema del Oversell. Es uno de los temas mas “picantes” dentro del hosting hoy por hoy, y es algo que quizás muchos usuarios no sepan y quizás le sea de interés.
Lo que primero voy a hacer, antes de hablar del tema que nos convoca, es hablar sobre el espacio y el ancho de banda ilimitados (que es el oversell en su máxima expresión). Voy a ser claro: ¿Hay un HD con espacio ilimitado? No. El ancho de banda cuesta dinero e ililimitado tambien es inconseguible. Por ende esas ofertas de espacio y ancho de banda ilimitados son mentira. Ahora, lo que quiere decir ilimitado realmente es UNMETERED es decir, que no tomarán en cuenta lo que gastes. Lo cual también es un peligro si muchos deciden saturar el servidor, lo cual pasa mucho en los hosting gratuitos, o los hosting baratos.
Ahora pasemos al overselling. El oversell es una técnica un poco mas cuidada que el unmetered, pero mal usada es peligrosa. Un ejemplo: Nunca les pasó a los que viajaban en avión que se les sobrevendía el vuelo y sufrían demoras o incluso la pérdida del viaje? (A mi me pasó recientemente…) Bueno, aquí es exactamente lo mismo. Un ejemplo práctico: Tienes físicamente espacio para 200 gigas y vendes cuentas a u$d5 por mes con 100 gigas de espacio cada una con el fin de ofrecer un plan “competente” tanto en requisitos como precio… Ahora, si no se tienen esos 100 gigas físicos para ofrecer el plan… ¿Dónde está el truco?
La “verdad” del oversell es sencilla: El usuario NUNCA usa lo que se le da. Así como las empresas de aviación “estiman” que la sobreventa de un vuelo se acolchona por la ausencia de al menos unos pocos pasajeros, en el hosting sigue la misma regla. Por ej, la mayoria de los sitios en internet son HTML plano, imagenes y alguna que otra cuenta de email. Las hay también cuentas que tienen un blog o un foro, pero aisladas no son nada “peligroso”. Entonces, si le diésemos de espacio 10gigas o 100 megas, es igual para ellos ya que nunca usarán ni la mitad. Y es mucho mejor al marketing poner 100gbs de espacio que 100 megas, más si valen lo mismo! Lo que generalmente se dice es el “Pero que pasaría si todos usasen los recursos…?” bueno, la ley de los números grandes se encarga de contrarrestar eso la mayoría de las veces.
Esto a grandes rasgos es la sobreventa u oversell. Como pueden ver el objetivo es sobrecargar el servidor con la mayor cantidad de cuentas a precios baratos, para aumentar la brecha entre lo que se gana y lo que se debería ganar.
Un servidor standard en teoría debería alojar entre 150 y 250 cuentas, dependiendo claro, de muchos factores, pero usemos este número. Una empresa de hosting que vende su “super plan” a u$d5 por mes, el cual tiene 40GBs de espacio en disco, y 400 de transferencia mensual, no puede hacer mucha ganancia con pocas cuentas (y recordemos que está ofreciendo, en teoría, los recursos de un servidor VPS a un 80% del costo!). El servidor (que en muchos casos, no es propio, si no que es una cuenta revendedora, donde no sólo tiene sus sitios, si no que otros clientes externos a esta empresa, tienen su sitio) le saldría al menos 25 cuentas mensuales, las cuales ya habrían sobrepasado los recursos en más de un 300% (esto claro, si se usase el total de lo pactado). Entonces la conclusión es lógica: Se debe vender más. Si se quiere hacer dinero, hay que llenar el servidor hasta que este no responda.
Esta es una de las mayores razones por la cual su sitio a veces anda lento, inestable, o no anda! Porque se sobrevende y el servidor obviamente no puede con tantas cuentas, si una cuenta genera un problema, sus vecinas lo van a sentir.
Otras veces, su cuenta puede ser cancelada si su sitio es un blog o un foro y es muy visitado. ¿La razón? Simplemente porque está absorviendo todos los recursos que usted compró. La pregunta es, ¿Bajo que amparo? Bueno, la mayoría de las veces es sencillo y está en las condiciones de uso de su empresa de hosting. La utilización de recursos CPU (que no es lo mismo que espacio en disco y ancho de banda).
Muchas empresas dan un total de minutos al mes en los cuales los recursos cpu del servidor están dedicados a su cuenta. Lo que sucede con aplicaciones como WordPress, PHPBB o vBulletin es que realizan muchas consultas a la base de datos, y muchas veces si el tráfico del sitio es mucho, la situación se pone oscura para el server ya que hay muchas consultas a la vez, aumentando los recursos que debe usar el servidor para poder administrar la demanda (sin contar que de por si, parsear una página PHP algo de recursos ocupa). Es ahí cuando se cancela la cuenta por abuso de recursos. Muchas veces es verdad, pero muchas veces no, es un simple truco para pasar a un servidor dedicado tu cuenta o para descongestionar los recursos usados.
Hasta aquí el artículo, ahora mi opinión:
El oversell debe hacerse de manera cuidada y sin sobrecargar el servidor. La verdad es que no se puede NO hacer overselling, y todas las empresas hasta cierto punto lo hacen. El tema es el cuidado y como se hace. Si se quiere obtener un mayor margen, hay que saber cuando hay que gastar un poco para no perderlo todo. Es preferible ganar un poco menos y abrir un nuevo servidor, y de esta manera, descongestionar el actual, y tener uno nuevo funcionando, que sobrecargar uno.
¿Ustedes que opinan sobre el oversell?
Reviews de Scripts de Facturación (Billing Scripts)
On March 02, 2008 in Articulos
Los scripts de facturación o billing scripts son una parte vital en una empresa de hosting. Se encargan de administrar y de facilitar tanto para el usuario como para el administrador las compras y los pagos recurrentes que se hacen. A su vez la mayoría están integrados con los paneles de control más comunes (por ej, cPanel) de modo que las cuentas se pueden crear, modificar o suspender automáticamente.
Otra de las grandes ventajas de los sístemas de facturación es el hecho de que estos proveen un formulario de compra bastante sencillo, y en términos generales, bastante intuitivos. Muchos son integrables a tu sitio, otros no tanto. Y la mayoría tiene muchos métodos de pago incluídos como PayPal o 2CheckOut (y los que no, se pueden hacer).
Es por eso que aquí dejo un pequeño resumen con los billing script más recomendados
Clientexec (Web: www.clientexec.com)
Es el más conocido. Provee una sólida interfaz de usuario y un excelente sístema de orden. Su mayor ventaja es que funciona! Es decir, no es tan rico en features como son otros de la competencia, pero lo que hace, lo hace bien. A su vez el diseño del panel de usuario es, a mi gusto, el mejor que vi, y se lo puede skinnear no para adaptarlo adentro de tu sitio, si no para adaptarlo a la temática de tu sitio.
El formulario de orden es totalmente integrable, y no es muy dificil de hacer.
Tiene una buena cantidad de plugins, tanto para métodos de pago, como para revendedores de dominios o servidores. Permite la creación de muchos paquetes y se pueden vender cosas que no tengan relación con el hosting.
El sístema de soporte por tickets no es lo mejor… pero prometen que lo van a mejorar con las próximas versiones. Se sacan versiones de manera continua, y el equipo parece desarrollar muy bien el producto.
Por el precio que tiene, es un competidor muy duro. Tiene las tres b (Bonito, Bueno y Barato).
WHMCS - (Web: www.whmcs.com)
WHMCS es un script que empezó de forma “under” a ganarse el respeto entre sus competidores. ¿Por qué? Más que nada por tres razones: Sencillez, Usabilidad y Simpleza en el diseño.
Es por una parte un potente sístema de facturación, e incluye también un buen sístema de soporte. Por la parte de facturación puedo decir que es muy difícil vencerlo. Se desempeña muy bien a grandes cantidades de usuarios por lo que se comenta en varios foros, y lo mejor que tiene es que es técnicamente muy sencillo integrarlo en tu sitio. Yo no soy muy partidario del diseño “por default” de este script, pero he de admitir que he visto unas integraciones muy buenas.
Por otro lado parece tener más features que su predecesor, y muchos mas plugins. Se encuentra activamente desarrollado y en los foros propios se comenta la buen labor que lleva el staff con el soporte técnico.
En un principio otra razón que los llevó al éxito fue que sus precios eran muy bajos. No son caros ahora, pero subieron y no son la opción más barata.
ModernBill - (Web: http://www.modernbill.com)
Lo que hace 2 años era el script de facturación indiscutido, hoy es apenas uno más en el mercado que parece perder el desarrollo poco a poco. ¿Qué fue lo que lo hundió? Por un lado la falta de desarrollo y el no arreglo de bugs vitales, y por otro lado la versión 5.
La v5 de MB iba a ser la panacea de los sístemas de facturación, prometía el cielo, el infierno, y el limbo. Cuando salió “al aire” (luego de varias demoras) el sístema no era más que una leve modificación del v4 con un nuevo diseño pero lleno de bugs.
De más está decir que la mayoría de los clientes de WHMCS salieron en su momento de ModernBill. Huyeron despavoridos ante tal versión. Hoy unos pocos sitios usan MB5 de hecho.
La versión 4 de MB fue lo que lo catapultó al éxito. Es robustísima, está pensado para soportar grandes cantidades de clientes. El diseño es muy bueno, y la integración total con Kayako es un plus que no hay que olvidar. En ese sentido, quien todavía pueda conseguir una licensia de MB4 es más que recomendado. Eso si, pueden haber fallas… y a mi gusto, quedó un poco viejo el sístema para lo que es hoy.
Mi opinión es que si MB en vez de sacar la v5, seguían actualizando la v4 hoy por hoy estarían liderando por bastante el mercado.
Blesta - (Web: http://www.blesta.com)
Es un nuevo que se metió en el mercado. Cuando vi la beta por primera vez pensé que era un billing más generico (y di las gracias porque estaba buscando algo así) pero luego se orientó al Hosting.
Su diseño es particularmente sencillo, pero atractivo. El sístema de compras me pareció comodo y el área de clientes está muy bien hecha.
Lamentablemente al ser nuevo le faltan muchas cosas, pero no son tan nuevos para poner un precio que no tiene nada que envidiarle a ClientExec o WHMCS (Lo que puede ser una mala movida de marketing)
WHMAutoPilot - (Web: www.whmautopilot.com)
A decir verdad WHMAP me crea sensaciones mixtas. Es un EXCELENTE y ROBUSTO script. Y notese las mayúsculas. Tiene muchas opciones y su sístema de facturación es sólido. Su skin principal no es el más lindo, pero el lite se integra a cualquier sitio. Tiene la opción de tener múltiples sitios de venta y un sólo admin! Esto es una excelente opción para los que tienen más de un sitio que necesite un script de facturación.
Pero por el otro lado, su precio lo detiene un poco, y a decir verdad a veces se queda corto frente a los otros grandes. Es decir, lo que hace, lo hace muy bien, pero le falta un poco para llegar a ser de los grandes… el otro tema que si bien lo que hace lo hace bien, parece que ClientExec o WHMCS lo hacen mejor.. por eso tantos usuarios se mueven de este sístema a otro.
AWBS - (WEB: www.awbs.com)
AWBS es un muy buen sístema en cuanto a lo que puedes hacer. Te permite una automatización rápida, incluye una buena mesa de soporte, está MUY bien integrado para registrar dominios con reseller y el precio no es tan caro…
Tiene una ÚNICA contra: SU DISEÑO.
No es que sea malo, es que es un PORTAL. Como decirlo, AWBS es el Joomla del Hosting. Mientras los otros proveen un sístema integrable al sitio actual tuyo, AWBS es todo lo contrario, ES UN SITIO. Como concepto puede ser muy bueno, pero le falta desarrollarlo. Obviamente si tienes los conocimientos y el tiempo (o el dinero) suficiente puedes integrarlo tu mismo, pero no es lo más recomendable.
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Llegado al fin del artículo, espero que hayan disfrutado de los distintas reviews de billing scripts o sístemas de facturación que hice, y que si estaban dudando en uno, al menos esto lo hayan decidido.
Un último punto, para el que esté buscando un sístema de facturación gratis, pueden conseguirlo en este link. No es lo mejor, pero cumple.
¿Y tu que sístema prefieres?
Como transferir un sitio a otro host sin downtime!
On February 02, 2008 in Articulos
Buenas
Entre las vacaciones y el trabajo casi no tengo tiempo para este blog, pero no lo voy a abandonar!
Mientras preparo otros artículos de interés, les dejo este pequeño aperitivo.
Hoy en día son muchos los usuarios que tienen muchos problemas con su hosting, y deciden buscar a otro. Muchos ofrecen pasar el sitio de manera gratuita, pero esto no es sólo lo único que hay que hacer para que el sitio funcione bien y que tus visitantes no vean un “Server not found”.
Es por eso que aquí va la lista definitiva de lo que uno debe hacer para que su sitio sea transferido y no tenga downtime.
1) Primero que nada, haga un backup total de su cuenta. Incluso aunque el otro host lo transfiera directamente, nunca está de mas tenerlo
2) Busque un nuevo host y obtenga su cuenta. NO APUNTE LOS DNS A ESTA CUENTA TODAVÍA.
3) Suba el backup a su nueva cuenta o que el host lo transfiera si es capaz de hacerlo (la mayoría lo es).
Verífique que todo funcione correctamente y sin problemas.
4) Cambie los DNS (sin dar de baja la otra cuenta) a su nuevo host
5) A las 72 horas ya es recomendable dar de baja la cuenta. La razón por la cual se espera este tiempo, es porque las DNS tardan hasta 24 horas (a veces 48) en propagarse correctamente, y muchas veces los ISPs guardan las resoluciones DNS en un caché para acelerar la velocidad. De esta manera usted se asegura que su sitio ya está funcionando correctamente para cuando las DNS estén cambiadas.
Esto es para sitios estáticos.
Ahora, si tu sitio contiene un foro o un portal CMS, recomendamos:
* Hacer backup de la base de datos aparte del backup original justo antes de transferir la cuenta (es decir, una vez que tenés la nueva cuenta de host y estás listo a subir de nuevo el sitio)
* Recomendamos dar de baja la parte pública para que no se genere nueva información que luego se perderá
* Cerciorarse de que el script funcione adecuadamente y que no se haya perdido información
De esta manera, su sitio será transferido con éxito y sus usuarios casi no lo notarán
Espero que les sea útil!
Como elegir una empresa de hosting
On January 10, 2008 in Articulos
En el artículo pasado comencé ayudando a las empresas de hosting, dando una pequeña guía para dar sus primeros pasos. Ahora le toca el turno a los que están del otro lado, los clientes (en este caso, los potenciales).
Muchas veces la experiencia es la mejor forma de darse cuenta de si una empresa es una empresa, o simplemente un simple intento de obtener dinero rápido. Pero, para los que no tienen experiencia, una mala decisión les puede costar la popularidad de su sitio web.
Es por eso, que dejo una serie de consejos o tips que lo ayudarán al usuario a darse cuenta de si la empresa en la que usted va a depositar su sitio web (y su dinero), lo vale.
1) Relación Precio / Calidad
Muchas empresas de hosting, abusando del overselling, ofrecen planes que, en inglés lo llaman “the world for a buck” (traducción: El mundo por un dolar).
El concepto es simple: Un plan de 400 gigas de espacio en disco, y 30 terabytes de transferencia, por $7 dólares mensuales, suena muy bien para ser verdad.
El problema con estas empresas se puede resumir en puntos:
- Sobrecargan el servidor con planes de más para lograr cubrir los costos
- Estos planes, pueden abusar del servidor (con sólo 5 o 6 sitios haciendo de las suyas, tu sitio puede perder)
- Estas empresas pueden desaparecer de un día para el otro
Hay una frase que es real y que muchos se olvidan: “Tu obtienes lo que pagás”, esta ley similar al karma, se cumple en el 98% de los casos. Si pagás $4 por mes por el espacio de un servidor dedicado, no esperes el servicio de esto último.
Desde este punto debe comenzar tu búsqueda de hosting. Si tienes un presupuesto limitado, entonces busca una empresa que si bien no ofrezca tanto espacio (hoy por hoy por $7 mensuales ya tienes un plan decente en la mayoría de las compañías de hosting), pero que asegure su funcionamiento y una velocidad decente.
Si bien, las empresas grandes de hosting, ofrecen esto, y a primera vista no podríamos decir que son empresas “de una noche” (por algo están en donde están), yo soy de los que opina que lo mejor es ir con las medianas y pequeñas. Tienen un trato con el cliente mucho mejor (más personal - aunque puede haber excepciones -), y el servidor más vacío también es una ventaja ;).
Consejo 1: Busca empresas establecidas, no muy grandes, con planes realistas y un precio no muy barato.
2) Fíjese los detalles
Supongamos que ya encontró el sitio web de hosting que usted cree puede ser adecuado.
Ahora viene lo divertido. El sitio web de una empresa, es su oficina, mucho más si sólo vende por internet. Ver la calidad del sitio te puede dar una pauta. Por calidad no me refiero al diseño, pero si al “armado”.
A saber:
- ¿Hay faltas de ortografía o de sintaxis en el sitio?
- ¿Hay errores de diseño muy notorios?
- ¿Hay algún método de contacto fuera del email?
- Si entraste muchas veces, y tienen chat en vivo, ¿Están offline o online la mayoría del tiempo?
- Vea los testimoniales, los sitios (las dns apuntan al dominio del host?) cargan rápido o lento? Está el sitio accesible siempre?
Las opciones son muchas, el resumen es sencillo, fíjese que tanta importancia le dio a su sitio web su posible futuro host. Si bien no puede ser un factor decisivo, si es algo que puede profetizar como será la relación entre el cliente y el host.
3) Busque comentarios o reviews en internet
Hay muchas formas de conseguir reviews en internet (Google, Foros de hosting - WebHostingTalk o ComunidadHosting por ej -) y esto puede ser decisivo. Si hay muchas reviews negativas, evidentemente algo malo debe andar pasando.
Efectuar una búsqueda intensiva y profunda te puede dar muchas sorpresas, y evitarte muchos dolores de cabeza en un futuro.
Este paso es fundamental, y depende del usuario, cuan profundo quiere llegar 
4) Envíe emails con preguntas pre ventas
Obligatorio! No compre nada sin antes enviar una consulta al sitio web.
Las razones son varias:
- Te mostrará el nível del soporte técnico : Es decir, la respuesta, la velocidad, la calidad (Por lo general las empresas no tienen tanto capital para dividir RRHHs entre Soporte y Ventas, muchas veces son el mismo departamento “segmentado” para una mejor organización).
- Te dará la posibilidad de iniciar una relación pre venta con la empresa, con lo cual te anticipa el modo de trabajar de ellos, y anticipa lo que puede suceder en un futuro.
- Te da la oportunidad de buscar otros sitios y enviar la misma pregunta, así comparar las respuestas
- Puede probar conseguir una cuenta de prueba gratis, esto es lo mejor ya que probará el servicio en tiempo real y sin gastar dinero, y con la opción de, en caso de no estar contento, poder irse sin mayor problema.
Con estos cuatro pequeños pasos, usted se asegurará casi en un 90% que su sitio web estará en un host de confianza y que funcione como debe funcionar. Con tanta competencia allá afuera, hay que saber separar la paja del trigo
Un saludo,
Nahuel
Como comenzar a vender Hosting
On January 07, 2008 in Articulos
Como primer artículo deseo hablar de una cuestión muy preguntada en todos lados.
¿Cómo comienzo a vender a hosting?
Antes de responder esta pregunta hay que aclarar unos puntos:
• El hosting no es una mina de oro en la que inviertes poco dinero y tiempo, y funcionando en piloto automático, te haces rico en menos de un año. Sáquese esa idea de la cabeza si es que la tiene. Esto lo llevará al fracaso. Esto es un trabajo costoso, arduo y hasta a veces desilusionador, pero muy gratificante cuando se va por el carril correcto. Recuerde … “La paciencia es un árbol de raíces amargas y frutos dulces”.
• Es necesario tener tiempo para invertir. El capital es necesario, pero también es necesaria la capacidad de explotar al máximo los recursos que pueda poseer. Esto te puede hacer ahorrar unos dólares que luego necesitarás.
• Usted va a proveer un servicio. Nunca se olvide de eso. Muchos estamos cansados de como nos tratan las empresas de telefonía móvil, o las proveedoras de internet. Parece que no les importa el cliente, que a fin de cuentas, es el motor de la empresa. Nunca pierda de vista esto: Sin clientes, no hay empresa. Trátelos como oro, porque de hecho, lo son.
• Piénselo tres o cuatro veces antes de embarcarse. Piense si dispone de tiempo, conocimiento, dinero, ganas, etc..
Ya aclarado lo más importante, prosigamos:
1) Infórmese
Tan simple y a su vez tan importante. ¿Cómo va a vender algo si no sabe lo que es? Infórmese lo mas que pueda. Lea mucho, preste mucha atención. El hosting es un emprendimiento multi disciplinal. Usted necesita saber de muchas cosas. A saber:
• Tener cierto conocimiento en administración de servidores (Más que nada lo relacionado al hosting. Usted puede dejar la administración a otra persona o a la misma empresa que le provea inicialmente su espacio, pero no puede dejar de conocer como funciona su sístema. Un conocimiento profundo del panel de control es necesario, por ej.)
• Tener conocimiento en administración de empresas. Gestion de Clientes (Comunicación, Facturación), etc..
• Conocimiento del sístema impositivo y legal de su país. Esto es importante. Le puede evitar muchos conflictos después.
• Conocimiento básico en diseño web (HTML al menos) siempre es bienvenido. Manejo básico de DreamWeaver o cualquier editor web.
2) Cree un plan de negocios
Importantísimo.
Un plan de negocios, basicamente, es plasmar en un documento las intenciones que tiene con su futuro negocio. Algunos ejemplos:
• A que mercado voy a apuntar
• ¿Cómo voy a ingresar los fondos iniciales?
• ¿Cuál va a ser mi método de promoción?
• ¿Cuál es el fin de mi empresa?
• Planes a corto, mediano y largo plazo
• Planeamiento de gastos
• Etc
Un plan de negocios bien armado puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso.
Hay muchos artículos en internet que explican esto en detalle. Quizás en un futuro cree yo uno, pero por el momento, tome esto a modo de introducción y amplíelo.
3) Haga un estudio de mercado.
Ahora ya sabe lo que tiene que saber. Tiene toda esa información e ideas en la cabeza y está listo para comenzar. ¿Cómo seguir entonces? Bueno, es tiempo de analizar en donde está parado.
¿Ya sabe a que mercado apunta? ¿Va a vender hosting a mansalva o va a apuntar a un mercado específico (por ej. hosting para foros)? ¿Quiénes son sus competidores más próximos? ¿Que tienen en común y en que se diferencian sus sitios? ¿Qué busca el que compra el servicio que usted ofrece? ¿Qué puede diferenciarlo a usted sobre el resto? ¿Ofrecen algún servicio específico que usted no tenga? Si es así, ¿Por qué?
Estudiar el mercado es para mi, estudiar a la competencia y ver como adaptar su plan de negocios a las exigencias del mercado en el cual desea insertarse. Una pregunta que puede ayudarle es ¿Por qué alguien me compraría a mi y no a otro?
4) Cree la estructura de su empresa
Es importante tener la base o la estructura de su empresa antes de comenzar con su imagen.
Primero que nada, será necesario un nombre y su respectivo dominio. Respecto a esto se puede hablar mucho, pero lo voy a resumir en algunos puntos:
• A menos que apunte al mercado local, su dominio tiene que ser .com
• Evite los signos (por ej. un guión “-”)
• Traté de que el nombre sea fácil de escribir, recordar y pronunciar.
• El nombre tiene que explicar lo que usted ofrece.
• No se lance sobre el primer nombre que se le ocurra. Anótelo y vaya comparando con otros nombres. Una tormenta de ideas podría ayudar.
Una vez que tiene el nombre y el dominio, hay que empezar a preparar algunas cosas más técnicas.
Primero, ¿Dónde va a tener sus cuentas?
Hoy por hoy hay 2 opciones para comenzar: Reseller (Revendedor) o VPS
Un reseller es una cuenta de hosting común, con la diferencia de tener más recursos que una cuenta de hosting normal, y un panel para crear nuevas cuentas de hosting con los recursos separados (es decir, su propio panel de control, cierta cantidad de ancho de banda, espacio en disco, cuentas de email, etc).
La ventaja de revender es que no necesita conocimiento en administración de servidores ya que otro lo hace por usted. A su vez, es la alternativa más barata para comenzar, puesto que por unos pocos dólares ya puede tener andando su empresa.
Por otro lado, el aspecto negativo es que está limitado a revender, y llegado el momento, va a tener que migrar a un servidor dedicado o un VPS.
Por otro lado, el VPS es una partición de un servidor dedicado. De esta manera se pueden correr múltiples instancias (cada una con recursos distintos, paneles distintos, etc..) en un sólo servidor.
En relación al costo / calidad. Esta opción es la mejor. Se requiere cierto conocimiento y la inversión ya es mayor, pero por un lado los sitios funcionarán mejor, podrá soportar ciertos sitios que con una cuenta reseller quizás no pueda porque el host al cual usted le compra hosting no lo permite (por ej, un sitio con videos pasados a flash via FFMPEG con abundantes visitas, si bien podrían funcionar en una cuenta reseller, podría llegar un momento en el que sea un problema), etc..
Si está en condiciones de afrontar el costo de un VPS (costo económico y laboral), es la mejor opción. Pero si no, una cuenta reseller es lo mejor para empezar.
Quizás sobre este tema me extendí poco. La verdad es que la parte “técnica” requiere un mayor detalle, pero hasta cierto punto es algo que luego usted podrá cambiar. Los primeros pasos son importantes y muchos son quizás irreversibles. Prefiero hacer incapié en esos pasos. Esto no significa que la selección del servidor sea un detalle menor, porque de hecho, no lo es, es uno de sus pilares.
Segundo, la facturación. ¿Cómo va a cobrarle a sus clientes?
Hoy por hoy, una empresa de hosting sin un script de pagos es una empresa “desactualizada”.
Un billing script lo ayudará con tareas complejas, le ahorrará tiempo y le dará un look profesional.
Hay varios sístemas que lo pueden ayudar, no muy caros, y potentes (como ClientExec, WHMCS, ModernBill, WHMAutoPilot, etc..)
¿Cómo va a tomar los pagos?
ECommerce equivale a tarjeta de crédito.
Si no acepta tarjeta de crédito, tiene muchas probabilidades de fracasar. Las tarjetas son prácticas tanto para el cliente como para el vendedor.
Este es un tema mayor, y en el cual me desarrollaré mejor en un artículo aparte porque así lo requiere.
Aceptar pagos en latinoamérica es muy difícil. Las opciones son pocas y a veces no son las mejores.
Hay que aprovechar Paypal si lo puede usar. Paypal es una alternativa a tener en cuenta siempre: Sus fees son bajos (menos de 3%), es gratis y sin costos mensuales, la mayoría tiene una cuenta en paypal y si no tiene puede usar su tarjeta sin registrarse, etc…
En caso de no ser así: 2CheckOut es la otra opción. Por $50 de pago inicial mas 5,5% y $0,45 por transacción, tiene un sistema bastante sólido y con muchas opciones detrás.
Hay otras opciones dependiendo del país, como por ejemplo DineroMail.
Si va a trabajar en su país, averigue por sístemas de pago local. Por ej, para Argentina, aceptar Pago Fácil es una opción excelente, y empresas como CuentaDigital proveen ese servicio de una manera sencilla y eficaz. Lo mismo para tarjetas de crédito. Quizás tenga una opción más efectiva para aceptarlas.
Si reside o tiene acceso a datos de estados unidos, la combinación Merchant Account + Payment Gateway es la mejor opción. Con esta opción, el usuario paga en su sitio, el pago va a una pasarela de pagos donde es procesado y los fondos a su cuenta de banco directamente. Lo malo es que para tenerlo hay que residir en EEUU o Europa. No conozco personalmente una empresa en Sudamerica que provea un servicio similar… Me podrían ayudar en este item ;).
Western Union, Xoom o demás empresas basadas en el envío de dinero pueden ser una alternativa para ciertos usuarios. No sirve basar su pasarela de pagos en este sístema, pero si para ofrecer una alternativa más.
A esta altura de la guía no necesito decirle que necesita al menos una cuenta bancaria, no?
5) Soporte Técnico
Antes de llegar al sitio web y la identidad corporativa nos queda un detalle más: El soporte.
Perfecto, el usuario compra un plan de hosting con usted y ya recibió su primer pago!… ¿Y ahora? El servicio post venta debe ser igual o mejor al servicio pre venta.
Es necesario proveer la mayor cantidad de métodos posibles.
Piense primero que nada comprar una mesa de soporte, hay muchos scripts (incluso gratuitos) que les serán muy útiles. En este link tiene un listado de mi autoría, en donde encontrará help desks tanto gratis como pagos y una descripción de cada un.
Luego, ¿Qué métodos de soporte ofrece? Esto es importante.
Una situación hipotética: Alguien a las 4AM de su hora local decide empezar un sitio web. Busca hosting y encuentra su página. Compra y automáticamente ya tiene su cuenta.. ahora, un problema: El usuario no sabe como empezar!
Va a su página y sólo hay un formulario de contacto. Envía el email y le llega la respuesta al otro día, para ese momento el usuario ya perdio interés en el sitio quizás, o ve con malos ojos a su empresa.
Solución: Ofrecer métodos de auto ayuda.
¿Qué es esto? Sencillo. Son manuales o ayudas online que se encuentran en todo momento.
Entonces, vamos a dividir el soporte en dos aspectos: Personal y no personal. En el personal se involucra un contacto entre el vendedor y el cliente, y en el otro no.
Método de Soporte Personal:
• Email o Ticket
• Live Chat (Live Chat, Mensajeros como MSN, Irc)
• Teléfono
• Dependiendo el caso, reunión personal
• Foros de Discusión
Métodos no personales.
• Base de Datos
• Preguntas Frecuentes
• Video Tutoriales
• Disparador de problemas (troubleshooter)
• Descargas
• Manuales PDF
No tiene que ofrecer todos, pero al menos dos métodos personales y tres métodos no personales son los ideales.
Esto le asegura a usted un descenso en los tickets que reciba, pero a su vez, el usuario queda contento al encontrar la información que necesita, cuando la necesita, y al fin y al cabo, eso es lo que importa.
6) Su identidad
Luzca profesional. Esto le simplifica este aspecto.
Su identidad en internet es su cara a sus potenciales clientes, y así como en una entrevista de trabajo la apariencia suele importar, por mas que se diga lo contrario, aquí es similar. Mucha gente abandona un sitio apenas entra por su aspecto, o su tiempo de carga. No pierda potenciales clientes por un diseño hecho a las apuradas. Tómese su tiempo para hacerlo y planearlo.
Contrate una empresa de diseño web en caso de ser necesario, pero un diseño cómodo, sencillo y profesional es algo vital. Un logo y una tipografía vistoza y seria también.
Su sitio web tiene que reflejar la seriedad y la simplicidad de su servicio, este concepto pseudo-metafísico es en parte uno de los pilares de la Web 2.0 y es lo que hace que los sitios comerciales hoy por hoy se diferencien.
Sobre este punto no me explayo mucho ya que depende mucho el gusto personal, pero recuerde, la identidad es lo único que verá su potencial cliente hasta que lo contrate o contacte.
Escriba usted mismo los documentos y las sub páginas de su empresa. Sea coherente y sencillo.
Este es el fin de la guía, ojalá le sirva para empezar en este hermoso pero difícil emprendimiento.
Obviamente no es todo lo que el hosting es en sí, pero si es una guía bastante buena para saber como empezar.. o que hacer y que no hacer.
Ahora lo demás depende de usted, como va a proveer el soporte, su campaña de marketing, sus asociaciones, etc..
Espero que el artículo le haya gustado!
